Der Einsatz für Frieden und Völkerverständigung soll bei den Olympischen Spielen stets im Vordergrund stehen. Getreu dem olympischen Motto „Dabei sein ist alles“ sind die sportlichen Wettkämpfe Mittel zum Zweck und sollen nicht nationalistischen Vergleichen dienen.
Dennoch kann es unterhaltsam sein, sich mit Medaillenstatistiken der Spiele auseinanderzusetzen. Das kann auch ein Ausgangspunkt für eine Auseinandersetzung mit der Geschichte der Spiele sein, um zu verstehen, wie bestimmte Ergebnisse zustande gekommen sind.
Eine wenig beachtete Statistik ist die des Abschneidens der Athleten nach den Kontinenten, denen die Nationen angehören, für die sie angetreten sind. Dazu sind in der untenstehenden Tabelle alle je bei den Olympischen Sommer- und Winterspielen vergebenen Medaillen im Ewigen Medaillenspiegel nach den zugehörigen Kontinenten der Athleten aufgeschlüsselt.
| Kontinent |  Gold |  Silber |  Bronze | Gesamt |
|---|---|---|---|---|
 Europa | 3.822 | 3.946 | 4.256 | 12.024 |
 Nordamerika | 1.451 | 1.266 | 1.201 | 3.918 |
 Asien | 725 | 715 | 813 | 2.253 |
 Ozeanien | 227 | 215 | 273 | 715 |
 Afrika | 126 | 145 | 167 | 438 |
 International | 85 | 84 | 76 | 245 |
 Südamerika | 78 | 109 | 150 | 337 |
(Symbolgrafiken: Icons made by Freepik from www.flaticon.com)
Hinweise zur Wertung:
Die angetretenen Nationen sind in dem Medaillenspiegel nach der Anzahl der von ihnen gewonnen Goldmedaillen sortiert.
Bei gleicher Anzahl an gewonnen Goldmedaillen entscheidet die Anzahl der Silbermedaillen über ihre Platzierung. Gleiches gilt für Silber- und Bronzemedaillen.
Sollten zwei Nationen exakt gleich abgeschnitten haben, teilen sie sich ihren Platz und sind dann alphabetisch sortiert.
> Weitere Informationen zum Wertungssystem von Medaillenspiegeln
Auswertung des Kontinent-Medaillenspiegels
Offensichtlich haben europäische Athleten insgesamt am erfolgreichsten bei den Olympischen Spielen abgeschnitten haben. Sie haben mit 3.822 Goldmedaillen deutlich mehr als die Hälfte aller Medaillenentscheidungen gewinnen können. Nordamerikanische Athleten konnten bis jetzt auf dem Platz dahinter immerhin noch 1.451 Goldmedaillen gewinnen.
Auf sie folgen die Athleten aus Asien mit 725 gewonnen Entscheidungen. Ozeanische, afrikanische, unter olympischer Flagge angetretene und südamerikanische Athleten belegen die vier Plätze dahinter mit 227 (Ozeanien) bis 78 (Südamerika) gewonnenen Goldmedaillen.
Bei der Interpretation dieser Daten muss man jedoch sehr vorsichtig sein. Man kann daraus keineswegs schließen, dass europäische und nordamerikanische Athleten denen anderer Kontinenten überlegen seien.
Man muss zunächst berücksichtigen, dass Athleten aus Europa und Nordamerika seit der ersten Austragung der Spiele 1896 stets deutlich überrepräsentiert waren und das häufig bis heute sind. Viele Länder Afrikas, Asiens und Südamerikas hatten lange Zeit überhaupt keine Repräsentation bei den Spielen. Erst 1964 fanden in Tokio zum ersten Mal Olympische Spiele außerhalb von Europa oder Nordamerika statt. Somit bestand auch statistisch eine höhere Chance, dass Athleten dieser Kontinente mehr Medaillen gewinnen.
Gleichzeitig ist auch nicht zu bestreiten, dass viele der Länder in Europa und Nordamerika seit Beginn der Spiele im Schnitt zu den weltweit wohlhabendsten zählen. Die meisten ihrer Sportverbände hatten dadurch deutlich bessere finanzielle Möglichkeiten zur Förderung des Leistungssports, als sie auf anderen Teilen der Erde vorhanden waren und sind.